Noong nakaraang taon, maraming PBA players ang nagpakitang-gilas sa kanilang kahusayan sa court. Ngunit ngayong 2024, sino kaya ang tatanghalin at magdadala ng kanilang koponan patungo sa tagumpay?
Unang-una sa listahan si June Mar Fajardo ng San Miguel Beermen. Sa edad na 34, hindi pa rin matatawaran ang kanyang kakayahan sa court, lalo na’t sa huling season nakapagrehistro siya ng average na 16.7 puntos kada laro at 12.1 rebounds. Ang kanyang taas na 6’10” ay nagbibigay sa kanya ng malaking kalamangan sa loob ng paint. Kasangga ito sa pangangalaga ng arkitektura ng depensa at paglikha ng opensa ng kanyang koponan.
Isa pang inaabangan ay si Scottie Thompson ng Barangay Ginebra San Miguel. Kilala rin bilang isang versatile player, pumoposte siya ng triple-double performance nang maraming beses noong 2023. Sa kanyang edad na 31, naroon pa rin ang kanyang liksi at kusang-pagsusumikap na mag-lead sa kanyang koponan, hindi lang sa opensa kundi pati sa depensa. Huling ulat mula sa arenaplus ay patuloy siyang paaabutin ng tagumpay ang Barangay Ginebra sa kasalukuyang conference.
Si Kai Sotto, na nagsimula nang bumalik sa PBA matapos ang kanyang stint sa Australia at United States, ay isa rin sa mga inaasahang magpapamalas ng kasanayan ngayong taon. Sa kanyang taas na 7’2”, ang kanyang paggalaw ay isang malaking bentahe lalo na sa ilalim ng basket. Nakatala siya ng average na 11 puntos at 7 rebounds sa nakaraang season. Malaking tanong ito kung paano niya gagamitin ang kanyang karanasan mula sa international games dito sa lokal na liga. Ngunit batay sa datos, ang kanyang potensyal ay mas pataas pa.
Hindi rin naman nagkamali ang Blackwater Bossing sa pagpili ng isang promising player mula sa amateur ranks. Si Justine Baltazar ay nagtala ng 19.5 puntos per game sa nakalipas na collegiate season. Sa tulong nito, unti-unti nang ipinamamalas ang impact niya sa PBA. Isa siya sa mga posibleng makapaghatid ng impressive performance ngayong taon, at maaari rin siyang makiangat laban sa mga veterans.
Isa pang player na dapat tingnan ay si CJ Perez, na kilalang cutthroat pagdating sa scoring. Noong nakaraang taon, nag average siya ng 18.4 puntos bawat laro para sa San Miguel Beermen. Hindi lang sa opensa umaasa, kaya din siyang gumulat sa depensa counterattack kapag siya’y nasa depensa. Ang presensya niya sa court ay nakababawas sa pressure ng ibang koponan.
Huwag nating kalimutan sina Kiefer Ravena at Bobby Ray Parks na patuloy na naglalaro sa Japan B.League pero naghahanda pa rin palagi na bumalik sa PBA. Ang kanilang international exposure ay isang advantage hindi lang sa personal na level kundi ika-angat na rin ng pamantayan ng basketball sa Pilipinas. Madalas na nababalitang nasisilip ng PBA teams ang kakaibang galing ng mga Pinoy players sa ibang bansa.
Eksperto at tagahanga ay sabik na sabik na makita ang mga ito sa kanilang mga pag-lalaro ngayong taon. Sa likod ng bawat timeout, pasok ng shooter, at panalo ng bawat koponan, ang mga manlalaro ay patuloy na humuhubog sa kanilang sarili para maabot ang tagumpay. Walang duda, ang PBA sa 2024 ay muling magiging tanyag at puno ng kapanapanabik na aksyon, akma sa inaasahan ng bawat sumusubo.